至此，赵构那张已张开数年的大网终于就要收拢了。此后各人命运，就全凭他们自己的造化了。韩世忠德高望重，赵构登基时便有拥立之功，黄天荡一战用8000人马差点困死十余万金兵，就连金国将士都极为佩服他。可他在被夺取兵权后，却成了首要打击目标。这天，岳飞无意中发现秦桧的探子正在军中收集韩世忠谋反的证据，这不禁令其惊诧莫名。于是，他连夜便派人给韩世忠通风报信，使其在恶网收紧前逃出生天。
韩世忠闻得岳飞报讯后，立即就孤身前往皇宫求见赵构。他脱衣伏地，先是请皇帝面看自己这一身累累伤疤，然后又举起双手，再请圣上一睹仅存的四根手指。之后，赵构沉吟半晌，终于还是放过了他。可是，岳飞就没有那么幸运了。就在他通风报信救了韩世忠后，秦桧便以其部将王贵为突破口，亲手主持罗织了岳飞的罪名，继而酿出中国历史上这桩最令人心寒的冤案。
可以说，岳飞是史上罕见的一位完美武将。他不贪财好色，更不喜欢物质享受，年轻时虽然好酒，但治军后却又滴酒不沾。史书还记载说，岳飞为人温和有礼、礼贤下士、饱读诗书，看上去就像个文质彬彬的读书人。然而人无完人，就是这样一位完美军神也有着致命"缺点"，便是与人争论起国家大事和对金关系时，言辞过于直接激烈，不免会招人嫉恨。有一次，岳飞直截了当、指名道姓地指责宰相秦桧在其位不谋其职，秦桧心中为此无比愠怒。还有一次，他又当着秦桧的面骂曹操是误国奸贼。两人都位居宰相，秦桧自然会认为这是在指桑骂槐，此后便对岳飞愈发恨之入骨。
岳飞得罪了秦桧，但这并不是他最终冤死的致命原因。事实上，当皇帝赵构想要岳飞死时，秦桧罗织岳飞各种罪名的真伪都早已不再重要。摆在赵构面前的岳飞"罪证"中，有几条简直骇人听闻，不可理喻。其一，岳飞曾公开问助手张宪说："天下之事该怎么办？"张宪答曰："这就看您想怎么办了。"其二，岳飞曾说过，自己和太祖皇帝都是30余岁便当上了节度使。其三，岳飞曾当众骂道："国家了不得了，皇帝却不修德。"不可否认的是，这些在我们今日听来极普通的话，放在当时却足以让一个人家破人亡了。
绍兴十一年（公元1141年）十月，岳飞正式被抓捕入狱，此前其长子岳云也早被投入大狱。其实，事先也有人曾力劝岳飞效仿韩世忠面君自救，但他却决然拒绝了，只是苍凉说道："若是苍天有眼，便不会陷忠臣于不义。"绍兴十一年十二月二十九日（公元1142年1月27日），赵构亲下命令赐死岳飞，而此前被判处徒刑两年的岳云，也被皇帝亲手改判为和张宪一同处死。史书记载，岳飞的判决公布后，黎民涕泪，天下共冤。岳飞行刑当日，正是农历除夕新年，本该喜气洋洋的首都临安（杭州），却已然变得凄风苦雨，连绵了数日依然不绝。
