随后，岳飞便立即赶回了鄂州大营，并马上上书请示高宗皇帝，要求率领本部军马北伐。对此，赵构点头同意了。然而就在此关头，对岳飞命运产生了极大影响的"淮西兵变"却突然爆发了。原隶属刘光世所部的统制官郦琼、王世忠、靳赛等发动叛乱，杀死朝廷监军吕祉等人，带领全军四万余人，并裹挟10余万百姓投降了金人的傀儡皇帝刘豫。
"淮西兵变"爆发后，赵构首先是给岳飞颁下命令，令其全面停止北伐行动。然后，宰相张俊因用人不当，首当其冲受到连番弹劾，最终被皇帝下放至永州闲居。而最大的影响却还是对赵构造成的，"淮西兵变"更加坚定了他对武将的猜忌和提防之心。为此，这位此前还雄心勃勃、锐意进取的皇帝，竟决绝地离开了北望中原的建康（南京），将临时首都又放回了偏安一隅的临安（杭州）。这是一个极为强烈的信号，意味着赵构已经彻底放弃了收复中原的念头，宁愿舍弃北方大好河山也不再愿冒武将拥兵自重、功高盖主的危险了。
兵变爆发几个月后，皇帝的心思就已大变。他首先考虑的已不再是外族强敌的入侵，而是如何尽快收拢手下带兵将领的"过剩"权力，以便能彻底巩固自己的政权。一张无形大网冷冷地张开，笼罩在帝国这些带兵武将的头上。也许就是从这时开始，一些人便早已注定在劫难逃了。随后几年所发生的事情竟极为戏剧化，可谓一惊一乍、大悲大喜、扑朔迷离。
南宋绍兴七年（公元1137年），金国发生了严重内讧，几位朝中权臣互相倾轧。在这场残酷的政治斗争中，不但金国南侵的著名统帅、被后来多位金国君主视为开国第一功臣的完颜宗翰气愤而死，而且金国扶植的傀儡政权伪齐皇帝刘豫也被废黜。当这两个大好消息传到南宋时，举国上下全都欢欣鼓舞，皇帝赵构更是相当兴奋。随即，岳飞和韩世忠等臣全都进谏高宗，趁金国内讧之际，便该举"趁你病，要你命"之事，挥兵大举北伐。可赵构的做法却极值得玩味，他一边对进言臣子大加表赞，另一边却又将他们的谏言全都束之高阁，不肯理会。
