这无疑是中国乃至世界历史上最让令人心寒的一桩罪行。公元1142年初，时年39岁的岳飞被"赐死"在南宋帝国首都临安城的大理寺牢狱中。临死之前不久，这位被誉为南宋"中兴四将"之首的抗金英雄刚刚被解除帝国最大一支武装力量统帅的职务，时任枢密院副使。需要澄清的一点是，说"岳飞必须死"，并不意味着宋高宗和秦桧合谋害死岳飞是能被原谅的。事实上，任何一个民族历史上曾发生过这样一桩丑陋罪恶，都是值得这个民族去世代铭记和永远反思的。
毫不夸张地说，岳飞可能是中国史上最伟大的一位军事统帅。唯一能与之一较长短的，恐怕只有那位已被过分神话的"武圣"关羽。在中国，自古便有"善有善报，恶有恶报"的说法。然而在几千年的封建岁月里，这句话却始终都只被挂于嘴上。中华民族史上那些最优秀的人物，所面对的通常都是极端悲惨的命运，而岳飞自然也并不例外。
建炎元年（公元1127年），康王赵构在应天府（南京）即位为帝，建立南宋。不久后，时年24岁的岳飞便前去投奔，只是一个职位卑微的低级军官。然而，他却满怀热情地给当时年仅21岁的高宗皇帝写了封信，谏言不要受到汪伯彦、黄潜善等主和大臣影响，不负中原人民的殷切希望收复失地等等。在信中，岳飞指名道姓地提到的两个人，正是刚刚帮助赵构登上皇位的两名帝国宰相。若干年后，虽然这两位权臣都被《宋史》列入奸相行列，但在当时，他们的表现却还算是心胸宽大，并没有举手便将岳飞灭掉，而只是派人将其遣送回家。
对此，岳飞无比郁闷。可是，他从戎报国之心却并未因此而灭，很快又去投奔了河北招抚使张所，隶属其部下都统制王彦直接领导。提起王彦此人，极可能是建炎初年南宋最了不起的一位武将。他骁勇善战，曾屡破金兵，威名振河朔，更在太行山创建了"八字军"，麾下所部十余万众，以至使其成为金兵的心头大患。然而十分令人遗憾的是，岳飞和王彦这两位抗金名将却始终都对不上眼。在一次激烈冲突后，岳飞一气之下竟拂袖而走，就此离开了王彦的"八字军"。
