直到汉武帝良心发现大赦天下，刘询才被送往他的外公家里，过上了正常的生活。外公对他的管教不严，所以他经常到集市到处乱逛，认识了挺多三教九流的人。可以说这个未来的皇帝不仅坐过牢，还做过混混，哪一点在历史上都是绝无仅有的。
他27岁那年，汉昭帝驾崩，太子刘贺成为了皇上。可是这个新上位的皇帝沉迷于女色，不管政事。辅助大臣霍光无可奈何，与张世安商量废掉刘贺，最终刘贺仅仅当了27天的皇帝。刘询也因此成为了皇帝。
从小就经历过多灾多难的刘询，竟然一步登天成为了皇帝。但是正因为她小时候的经历更加明白老百姓的生活不容易。他在位期间，选贤用能，励精图治，做了许多十分出色的功绩，在内注重农业的生产和发展，轻徭薄税，对外，大破匈奴，引来匈奴首领呼韩邪单于前来称臣，并且安定西羌，设立西域都户。
在他的统治期间，百姓安居乐业，社会和谐，经济繁荣发展，成为了在西汉时期最为强盛的时期，史称"孝宣中兴。"
