唐宪宗吸取了祖父唐德宗同时用兵强藩，最终失败的教训，采用先易后难，各个击破的策略。除了元和十一年同时用兵淮西、成德外，其他都是集中优势兵力进攻一个藩镇，等到胜利后，再开辟新的战场。
唐宪宗虽手中有15万的神策军，但唐宪宗平叛的主力是藩镇兵。比如元和十年，征用的十万兵，全是各道的藩镇军队。讨伐李师道时，命"宣武、魏博、义成、武宁、横海共讨之"。这是唐宪宗"以方镇御方镇"的策略。
唐宪宗采用"以方镇御方镇"的策略，利用其内外矛盾，合之威、诱、利、导，从中操藩制藩，权归朝廷。
四、藩镇势力减弱
前面从唐宪宗的角度谈了三方面成功的原因，下面再从藩镇的角度分析下：藩镇节度使的日子也不好过，他们的力量大不如以前了。
