唐宪宗元和十年六月三日早晨，一条消息便传遍长安，震惊朝野，大唐首辅武元衡遇刺身亡！
此日凌晨，天还没亮，大唐宰相武元衡从家出来准备上朝。从他的靖安坊府邸到朝门有一道专修的沙面大路，加上长安城治安很好，武元衡虽身为首辅，身边随从并不多。刚出靖安坊东门，忽有人从路旁窜出来，吹灭灯笼。前导的警卫加以呵斥，这时路旁有暗箭射出，射中警卫的肩膀。其他随从和贼人厮杀，贼人且战且退，渐渐引导随从远离武元衡的坐骑。这时又有几个歹徒窜出来，用木棍打击武元衡的左腿，拉着他的坐骑反向而去。等到随从返回，见武元衡倒在血泊之中，头颅已被割去，断气身亡。
当朝宰相竟然在京城喋血街头，这是大唐开国二百年来从未有过的事。唐宪宗雷霆震怒，下诏严查。不久，就查明这些歹徒是镇州节度使王承宗和淄青节度使李师道派遣。
这两个节度使为什么派刺客刺杀武元衡呢?这事要从唐宪宗说起。
