但刘辟贪得无厌，得寸进尺，他上书要求兼领西川、东川、山南西道在内的"三川"之地。在遭到拒绝后，他又出兵侵犯东川，想用武力逼迫朝廷就范。
唐宪宗想要出兵征讨，但遭到多数大臣的反对。他们认为巴蜀之地地势险峻，易守难攻，刘辟在西川经营多年，不好对付。一旦征讨失败，会重蹈覆辙，引起各地藩镇的动乱。
这时宰相杜黄棠站出来支持唐宪宗，他历陈唐德宗对藩镇姑息忍让的教训，主张"以法度整肃诸侯"。
德宗自艰难之后，事多姑息。贞元中，每帅守物故，必先命中使侦伺其军动息，其副贰大将中有物望者，必厚赂近臣以求见用，帝必随其称美而命之，以是因循，方镇罕有特命帅守者。陛下宜熟思贞元故事，稍以法度整肃诸侯，则天下何忧不治！--《旧唐书》
杜黄棠的一番话坚定了唐宪宗武力解决藩镇叛乱的决心。他任命杜黄棠推荐的高崇文为主帅，出兵西川，只用了八个月的时间，就平定了刘辟的叛乱。朝廷收回了对西川的管理权。
