大垌之战，清朝正二品总兵长瑞、长寿、董光甲、邵鹤龄等4位战区司令长官阵亡沙场，已升任广州都统的乌兰泰侥幸躲过一劫。此战惨败，乌兰泰不服气，太平军北上后，他继续率兵追击。5月，太平军攻打桂林，向荣提前入城守卫，罗大纲连续强攻，都无法靠近城池半步。5月中旬，乌兰泰抵达桂林，向太平军发起进攻。
仗着火器优势，乌兰泰突破太平军外围防线，直接杀到桂林城下，向正在攻城的太平军发起冲锋。罗大纲率兵反击，在将军桥列阵，乌兰泰身先士卒，八旗兵马拿着火器冲锋，双方互相射击，多有伤亡。谁知，近身搏杀时，八旗子弟畏惧格斗，被太平军杀败。
八旗子弟纷纷后撤，乌兰泰无法阻止，也跟着跑回来。此时，太平军一颗炮弹打过来，正好击中右腿，乌兰泰坠落马下，被部下抬回来，不治身亡。《清史稿》载："乌兰泰踵太平军后，战于南门外，争将军桥，炮中右腿，创甚，退屯阳朔，越二十日卒于军。"
乌兰泰，满洲正红旗人，官至都统，擅长使用火器，号称火器专家，结果被太平军用枪炮打死，这是第一个阵亡在"剿太"战场的八旗悍将。当然，乌兰泰不是最后一个，僧格林沁、多隆阿、吉尔杭阿、祥厚、霍隆武、和春等八旗要员，都是死于起义军之手。如此，咸丰试图恢复八旗子弟雄风之目标破产，湘军注定要成为主角，无人能阻挡。
参考书目：《清史稿》
