1851年1月，金田起义爆发，对八旗而言是一次巨大考验。此时，八旗兵马早已衰落，但咸丰皇帝想借此机会再次激发八旗子弟斗志，让他们恢复入关时之雄风，为大清江山续命。通过剿灭太平军，恢复八旗斗志，这是咸丰之想法，也付诸实践。至于汉族地主武装，如湘军等，则只能打替补，充当炮灰。
赛尚阿、和春、僧格林沁、多隆阿、德兴阿、都兴阿、托明阿、西凌阿、吉尔杭阿、胜保等八旗将帅，都是咸丰重用的对象。在此，笔者就来说说，咸丰重用的第一位八旗悍将乌兰泰：此人号称火器专家，在桂林城下被太平军用枪炮打死，这是第一位阵亡在"剿太"战场的八旗悍将。当然，乌兰泰不是最后一位，死于太平军之手的八旗将帅，数不胜数。
乌兰泰，满洲正红旗人，出身高贵，非常善于使用火器，号称"火器专家"。《清史稿》记载："善训练，讲求火器"，说他不但擅长使用火器，还能训练士兵使用火器，算是清朝八旗子弟教官。道光年间，乌兰泰携带火器营追随大将军杨遇春征讨西域，立下赫赫战功，官职一路升迁，后担任广州副都统。
1851年1月，金田起义爆发，广西前线将领畏惧太平军。2月，咸丰下诏，让乌兰泰帮办军务，进入广西剿灭太平军。此次前往广西，乌兰泰将麾下火器营悉数带去，《清史稿》载："选带适用器械及得力章京兵丁赴军，以广东绿营精兵五百人隶之。"
