万历十五年，努尔哈赤称汗，亲弟弟舒尔哈齐因为战功被封为贝勒，是努尔哈赤集团的第二号人物，颇有实力。对努尔哈赤而言，新建立的帝国似乎正在越来越好。
不过，在明朝万历二十三年的时候事情发生了转机，当时努尔哈赤与舒尔哈齐兄弟几乎统一了女真各部，他们在征战过程中成为了女真部落最强的势力。明朝的统治者见状决定分裂努尔哈赤，有意拉拢舒尔哈齐。而舒尔哈齐也在前往明朝进贡的途中增长了见识，不甘屈居于自己的兄长之下，此时的兄弟二人已经心生嫌隙。
万历三十五年，舒尔哈齐决定自立门户，此时他迫切需要明朝的支持，因此把军事基地建立在了紧挨着明朝的地界。不过，此事得到了努尔哈赤的极力反对，努尔哈赤不允许有任何分裂后金的行为存在。努尔哈赤严厉警告了自己的亲弟弟舒尔哈齐，并且在警告无效的前提下果断发动了攻击，诛杀了舒尔哈齐的长子阿尔通阿与三子扎萨克图。
舒尔哈齐见自己不是兄长的对手后只能放弃自立门户的打算，不过，对于舒尔哈齐的投降，努尔哈赤没有选择原谅，他最终囚禁了舒尔哈齐，而舒尔哈齐也在囚禁中死去，享年48岁。
对舒尔哈齐而言，一生为努尔哈赤立下赫赫战功，帮助努尔哈赤创建基业，最后自己的两个儿子却被努尔哈赤诛杀，自己也被努尔哈赤囚禁，英年早逝，真是令人唏嘘。
