到此绝境之下，李陵也明白全完了。到了晚上，李陵含泪对部下说："大丈夫生于天地间，怎么能这样白白送掉性命呢？我们把所有的旗子全部砍倒，然后把财宝全部埋入地下，不给匈奴人留一点东西。"
士兵们都流泪了，照着李陵的话去做。李陵告诉大家想着突围和逃脱，他给每位部下发了一些干粮和一片冰，并和他们约好在遮虏障（今内蒙古额济纳旗境）会合。可是还没等他们出发，匈奴就开始进攻了，结果大多数汉军都被匈奴人杀死，李陵无奈之下投降了匈奴。
最后，李陵的部下有400多人逃回了长安，向汉武帝并报了李陵投降匈奴的事情。汉武帝认为李陵是名将之后，对李陵投降一事，非常生气。太史令司马迁不过为李陵说了几句好话，认为其中恐怕有隐情，不料惹得汉武帝龙颜大怒，立刻将司马迁下狱，后来司马迁惨遭宫刑。第二年，汉武帝诛杀了李陵全家。就这样，李陵再也不能回到汉朝了。令人惊叹的是，引发司马迁受辱的李陵投降匈奴事件，其导火索竟然是：叛徒告密。
司马迁
