这天，汉军捉住了一个匈奴俘虏。李陵从俘虏口中得知，单于认为他们是汉朝的精锐部队，是汉武帝派来引诱他们进入边塞的诱饵，所以想要退兵。手下的大臣怕这样做会让别人耻笑，所以单于决定再进攻山谷一次，如果还不能取胜就退兵。
李陵得知此消息非常高兴，就告诉将士们再坚持几天就可以脱离危险了。可是，就在匈奴打算撤兵的时候，李陵的部队却出现了一个叫管敢的"叛徒"。管敢因为受到都尉的欺辱，就偷偷投降了匈奴，并报告单于说："李陵的部队现在是死撑，他们武器不多了，弓箭也用完了，更不会有什么援军。"
四、身陷绝境、被迫投降
单于听了管敢的报告，非常高兴，马上命令所有的骑兵一起进攻，并且大喊："李陵、韩延年赶快投降吧！"接着又派出很多骑兵截断了汉军的退路。李陵没办法，只好拼死抵抗，边打边往南面撤退。这场仗打得异常惨烈，李陵身边只剩下3000多士兵了，而且50万支箭已经用完了，用于搏斗的武器也打丢了。李陵只好丢弃辎重粮草，让士兵拿车上的辐条做武器与敌人战斗。
最后，由于匈奴兵攻势太猛，李陵只好带领手下退到了一个峡谷中。这下麻烦更大了，为了彻底打垮汉军，单于亲自带兵堵截住了汉军的退路，并让其他人在峡谷上方往下扔石头，汉军死伤惨重。
