当了皇帝女婿，已经由不得栾大不施展法术了。于是这个大骗子只能硬着头皮用炼丹炉炼金，结果不言而喻，除了废渣，连一两金子也没炼出。随后汉武帝又让他用法术堵塞黄河决口，栾大广树旗帜，舞而蹈之，洪水不仅没得到治理，反而泛滥得更厉害。
随后，栾大又入海求仙，这本是他求生的最后机会，他完全可以学习徐福那样逃之夭夭，但胆小的栾大却连海都不敢入。他潜入泰山之巅，祈求上苍，期望真有仙人可以下凡，但是他的祈祷最终归于徒劳。他的丑行，均被汉武帝派来跟踪的细作看在眼里。
回到长安后，栾大方术用尽却一事无成，汉武帝在震怒之下腰斩了栾大，灭了他的九族。而可怜的卫长公主，成为父亲疯狂的牺牲品，做了寡妇。
到了汉武帝晚年，他终于有所醒悟，他在《罪己诏》中痛彻地领悟到，所有的方士其实都是骗子，他所投入的巨额资金，全部付之流水。然而卫长公主似乎很喜欢帅气的栾大，仍为他在封底修建了一座巨大的坟墓，至今这座坟墓仍静静地坐落于利故城城南。
