栾大是少翁的徒弟，在胶东国王宫做尚方，据说有着通仙之术，可以从仙人手中求取灵丹妙药。汉武帝召见了栾大，见其容貌俊美，身材高大，颇有仙风道骨。于是皇帝要他表演方术，栾大随机施展法术，演示斗棋，让棋子自己相撞。
汉武帝一见，惊讶的眼睛都瞪出来了。当时，汉武帝想成仙已经想疯了，完全被栾大的小把戏骗过。栾大慢悠悠地说："为臣的少翁说：'黄金可以炼成，河水的决口可以堵塞，长生不死药可以得到，仙人可以招致而来。'但是臣恐怕再走我老师的老路，被诛而死！"
汉武帝安慰栾大说："少翁是吃马肝中毒死的，并非因犯罪而死，只要你能为我求仙，必然保你荣华富贵！"为了表示诚意，汉武帝厚赏栾大，将其封为五利将军。
对于少翁的赏赐，汉武帝不可谓不厚，不仅赐给他一栋豪宅，还赏他僮仆千人，从皇帝的乘骑用物中分出车马帷帐器物布置他的新居。有了如此赏赐，但栾大却仍不肯施展方术，召唤仙人拿到长生不老之药。汉武帝认为栾大一定嫌弃赏赐不够，于是他大花血本，将自己的长女--卫长公主嫁给了当利。要知道，当利公主是汉武帝和卫子夫的长女，是汉武帝最宠爱的女儿。
