公元前141年，年仅15岁的刘彻继位，成为西汉王朝的第七位皇帝。关于刘彻的功劳大家都略知一二。政治上创设中外朝制、刺史制、察举制，颁行推恩令。在经济上，推行平准、均输、算缗、告缗等措施，铸五铢钱，由官府垄断盐、铁、酒的经营。文化方面，"罢黜百家，独尊儒术"，并设立太学。当然，他还有一个更大的功劳，就是攻打匈奴。汉武帝一共在位54年，和匈奴打了44年。可以说算是对得起他的谥号武了。我们看一下汉武帝为什么花了一辈子的时间在攻打匈奴。p
匈奴的问题最早在战国时期都出现。战国里面赵国都经常受到匈奴的侵扰，战国四大名将之一的李牧就是灭匈奴出名的。秦朝的时候秦始皇派蒙恬攻打匈奴，并且修建长城来地域匈奴。在西汉建立初期，由于连年战争，国力衰弱，无法和匈奴抗衡。所以一直坚持和亲政策，就是派自己的公主嫁给匈奴的单于，而且送给匈奴大量的钱财，以此换来和平。这是当时的背景，按理说这样也算是一种对外手段，为什么汉武帝一直坚持攻打匈奴呢？p
首先是汉武帝时期国力空前强盛，国力穿钱的绳子都腐烂了。我们知道任何时期打仗都要钱的，没有钱根本无法打仗。汉朝国力强盛是打仗的根本。
