并且还不止如此，他不但杀了四位重臣，还有他的四弟他也杀了。四弟刘义康是功臣，不但有拥立之功，而且"元嘉盛世"有一半是他的功劳，在刘义隆执政期间，因为他身体不好，很长一段时间都是由刘义康代为治理的。后来刘义隆怕刘义康觊觎皇位，就将他残忍地杀害了。
刘义隆的刻薄寡恩让他在臣子中彻底丧失了人心，他不擅长率兵打仗，功臣和将领被杀害后，他也就失去了跟敌国北魏对抗的本钱，刘宋虽然在他手里开创了盛世，但也在他手里走了下坡路，可以说刘义隆开创了兄弟相残的先河。
原本刘义隆在百姓心中塑造的形象是非常不错的，但是他这些残暴的行为也被天下人看在眼里，渐渐地他也失去了人心。
不过，尽管刘义隆对大臣以及手足都如此残忍，但是他始终还是存留着最后一丝人性的，那就是他的儿子。他对待自己的儿子刘劭十分宠溺，也将其立为储君，但是自己的这个儿子却和自己有着非常大的分歧。
