清朝入关后，清军南下，势如破竹，很快就消灭了李自成、张献忠，还灭掉了南明的弘光、隆武、绍武三个政权。可是清军在进攻西南的过程中，与永历政权交战过程中却损兵折将，被李定国杀死了两位王爷，还丢掉了湖南等地。不过，南明还是最终灭亡了，这到底是怎么一回事呢？
顺治九年，李定国在桂林之战中，大败清军，逼得定南王孔有德自杀。同年十一月，李定国又在衡阳之战中，杀死了敬谨亲王尼堪。时人称赞，"李定国桂林、衡阳之战，两蹶名王，天下震动，此万历戊午以来全盛天下所不能有。"自此之后，清朝与南明在湖南形成对峙局面。
后来清朝任命洪承畴为西南五省经略，然而也无济于事。顺治十三年，洪承畴向朝廷请罪，说自己"将及三年，犬马之劳不辞，而尺寸之土未恢"。然而，这种局面很快就被打破了，最终清军一举拿下湖南、贵州、云南，将南明残余势力逼进缅甸境内，期间到底发生了什么事情呢？
应该说南明永历政权的覆灭，和两个有人，一个是孙可望，另一个是李定国！两人都是张献忠的干儿子，也是大西军的主要将领。张献忠死后，大西军余部在孙可望、李定国、刘文秀的率领下，进入贵州，并以此为基地。当时，云南爆发沙定洲之乱，孙可望等人趁机占领云南。
