刘备便派诸葛亮去东吴主动联络孙权结盟，结盟成功后，孙权以周瑜为主帅与大将程普一起率水军数万人，和刘备一起合兵御敌，与曹操在赤壁决战，孙刘两军相互协同，用火攻先烧了曹军的战船，然而水陆并进，一举击败了曹军，曹军退至南郡，逢上瘟疫，染疾死了很多军士，曹操急退返回。赤壁之战孙刘联军大获全胜而结束，此战役的胜利奠定了三国鼎立的雏形。此时刘备的底气还是不足。
后来，益州牧刘璋的部属，张松，法正引刘备谋取益州后，进而南渡汉水，进攻定军山，大破夏侯渊，曹操又亲自引军南征攻伐刘备，刘备据守险要，不与曹军交战，相恃月余，曹军士气低落，不但天天有士兵逃跑，并且逃跑的士兵日益增多。曹操无奈只得撤军，刘备便占有了汉中。同年秋天，刘备被群臣奉为汉中王，三国鼎立局面已基本形成，从此刘备便有了底气与曹操争夺天下。
小结语
东汉末年群雄争霸，刘备势力最弱，赤壁之战之前，几乎都是寄人篱下，直至后来孙刘联盟后，赤壁一战大捷，奠定了三国鼎立的雏形起，才渐渐壮大。刘备进位汉中后，才正式进入魏，蜀，吴三国鼎立的局面。这时的刘备才真正有底气，与曹操分庭抗衡。
资料参考：《三国志》
