刘备好名声在外，一听刘备驻扎在新野，荆州周边的豪杰都纷纷加入刘备的阵营。故刘表就有些不淡定，''他想，如此下去，荆州之地很快就会变成刘备的了，因此便作了防备''。
于是请刘备到博望抵御曹兵进犯，这个时候，夏侯惇，于禁二军犯境，要刘备率军阻击合情合理，客居别人的城池，吃白食是不可能的。
刘备前往拒敌，双方都没有主动出击。都在等待时机，都打着如意算盘--待机而动。刘备想这样下去也不是办法，曹操大军已压境，如此耗费时间，迟早会被曹操吃掉。于是便想出一策：在准备撤退的大道两边隐秘处设下伏兵，然后烧掉自己的营帐佯装逃跑。夏侯惇一看刘备开溜了，以为机会来了，便率军追击，进入伏击圈后，被刘备伏兵打败。
