宋太宗时期，潘美是老当益壮，还是一名猛将。所以宋太宗多次派潘美担任主帅，征讨敌人。这里的敌人，指的就是辽朝。宋太宗一心想要收服丢失的土地，辽朝可不是什么好说话的人，双方自然爆发了多次战争，潘美就是北宋的主帅之一。
然而正是这场战争，北宋军队中了敌军的埋伏，迫不得已之下，潘美宣布撤军。没想到敌军继续追击，杨继业为了断后，和敌军交战，最终战死沙场。其实要不是当时的监军无能，杨继业也不必以身犯险。潘美作为主帅，对战争的失败负有不可推卸的责任。杨继业的死，也被演义小说改编成了被潘仁美陷害而死，潘美真是比窦娥还冤。
