唐宪宗晚年为了长生不老而吃丹药，吃药后他的性情大变，经常乱杀宫人和身边的宦官，使宦官们人人自危。
此时吐突承璀为了自身的利益，在谋划拥立李恽为太子。太子李恒知道这个消息后十分焦急，于是他向舅舅郭钊问计。郭钊安慰李恒，只要对皇上竭尽孝顺，等待事情发展的结果，而不要忧虑其他事情。
"庚子，（宪宗）暴崩于中和殿。时人皆言内常侍陈弘志弑逆。"唐宪宗被杀的当天，宦官王守澄对外宣布唐宪宗死于服用过量的丹药。另一名宦官右神策中尉梁守谦带领神策右军士兵将吐突承璀和李恽全家人都杀死。
公元820年2月20日，李恒在王守澄和梁守谦等人的拥立下登基，是为唐穆宗。
尽管唐穆宗的皇位得之不易，但是他明显对不起这来之不易的江山。他最喜欢的活动是狩猎和宴会，并且因此荒废政事。他选用的宰相萧俛、段文昌鼠目寸光，认为天下已定，于是裁减士兵，造成唐宪宗时期已经归顺朝廷的河朔三镇重新反叛，唐宪宗辛苦多年开创的中兴局面毁在唐穆宗手里。
公元822年，在一次马球赛中，因为一名宦官突然坠马，唐穆宗受到惊吓，得了中风。之后唐穆宗重走老爹唐宪宗的道路，他迷上了长生不老药。公元824年，当了四年皇帝的唐穆宗因为长期服用丹药而病死。
