冒顿是匈奴头曼单于的长子，他被立为太子。但是后来头曼所宠爱的阏氏生了小儿子，头曼十分喜欢这个小儿子。因此头曼起了换太子的念头。
冒顿对头曼十分不满，于是决定训练一支能为自己所用的军队。冒顿制造了一种响箭，他规定士兵，凡是自己响箭所射的目标，所有人都要放箭射它，违令者斩。
之后为了考验士兵对自己命令的执行力，冒顿先后以自己的宝马和心爱的女人作为实验对象，把响箭射向他们，有的士兵不敢射箭，冒顿将他们全部斩首。
之后冒顿又用头曼单于的宝马做小白鼠，用响箭射向它。这一次，所有的士兵都听从冒顿号令将箭射向宝马。冒顿开心地笑了，他知道手下这支军队终于绝对的服从自己，他心中密谋已久的计划终于可以实施了。
有一次，冒顿陪头曼打猎，冒顿出其不意地将响箭射向头曼，他手下的所有士兵也毫不犹豫地弯弓搭箭，将头曼射成了刺猬。
