就在汉武帝蓄势待发之时，一个叫王恢的官员，以其坚定的主战姿态，得到了汉武帝的青睐和重视。
王恢此时担任的职位是大行（外交官员），不过他是从边疆小吏开始干起，对匈奴的事务非常熟悉。王恢认为匈奴言而无信，因而一直反对和亲，并积极主张对匈奴发动反击。
说来也巧，元光二年（前133年），雁门马邑地区的地方豪强聂壹找到主战派王恢，给汉武帝献上一个诱敌深入之计。试图引诱匈奴孤军深入劫掠马邑，然后由预先埋伏的汉军来个瓮中捉鳖。
这次军事行动引发了朝廷主战派和主和派的激烈争论，王恢当然是主战派最强势的主力辩手。
主和派认为，汉朝只要付出一定的金钱代价就能换取和平，这笔买卖很划算，不能冒着与匈奴全面开战的风险，轻易改变延续几十年的和亲策略；王恢则反驳说匈奴经常侵略汉朝边境，老百姓和士卒死伤无数，和亲政策从来没有换来过真正的和平。
