但匈奴作为一个"百蛮大国"，人口200余万，"控弦之士三十余万"，虽然伤筋动骨，但还远谈不上对汉朝的彻底诚服和敬畏。匈奴作为游牧民族，灵活机动是他的特性，完全可以暂避汉朝锋芒。匈奴人就像打不死的小强，一旦汉朝有所松弛，很可能就会被咬上一口。西汉要想彻底解决匈奴之患，惟一的途径就是与匈奴主力决战，彻底消灭匈奴主力，但这是不可能的。匈奴属于游牧民族，各个贵族手中都握有兵权，即使消灭了匈奴单于主力，匈奴其他贵族实力仍不可小觑，而且杀了一个单于，很快就会出现另一个单于，汉朝只有不断打击才能最终消灭，而旷日持久的战争对汉朝是非常不利的。
骑兵需要长时间培养才能形成战斗力
汉军骑兵剧照
虽然三次大规模对匈作战，都以对匈奴的大胜告终，但西汉也损失大量的骑兵和战马。"两军之出塞，塞阅官及私马凡十四万匹，而后入塞者不满三万匹。"不谈战马，一个骑兵的培养，非数年之功不可，而要成为精锐，必须有丰富的作战经验。整个西汉，骑兵总人数根本不可能与匈奴相比。从西汉多次出兵匈奴可以看出，出动10万骑兵已接近极限。骑兵一旦折损，很难短时间弥补回来。
