霍去病18岁跟随舅舅卫青首次出征匈奴，亲自率领八百骑兵深入大漠，斩杀匈奴2000多人，20岁指挥两次河西之战，歼灭和招降匈奴近10万人，俘获匈奴祭天金人，直取祁连山。漠北之战一举消灭匈奴左部主力7万余人，封狼居胥。可惜，天不假年，正当汉武帝再次远征，决心歼灭单于主力时，霍去病却因病去世，年仅24岁。"汉方复收士马，会骠骑将军去病死，於是汉久不北击胡。"如果霍去病没有英年早逝，西汉会不会一劳永逸的彻底解决匈奴呢？
西汉国力难以长久支撑对匈奴战争
汉匈之战
西汉发动对匈奴的战争，虽然取得了巨大的成果，"最大将军青凡七出击匈奴，斩捕首虏五万余级。"特别是漠北之战，霍去病一人就斩7万，"去病与左贤王战，斩获首虏七万余级，封狼居胥山乃还。"但汉朝损失也是非常巨大的，所谓杀敌一千自伤八百。譬如西汉对匈奴最大一次战役"漠北之战"，共出动骑兵10万，步兵数十万，虽然斩杀匈奴9万余，但己方也有数万人战死。"两军士死者数万人。""两军之出塞，塞阅官及私马凡十四万匹，而后入塞者不满三万匹。"
