这"刺马案"之所以能成为清末四大奇案之一，这第一"奇"便是"奇"在马新贻与张文祥的私人恩怨。
张文祥并非突然从人群之中窜出来的无名刺客。他曾是捻军的一个小头目，早年在作战中活捉过负责清军在泸州一带的团练事务的马新贻。因为看清了捻军没什么前途可言，张文祥便对马新贻礼遇有加，还把自己的兄弟曹二虎与石锦标介绍给马新贻。四人很快结拜为兄弟，马新贻也被放走。而回到清军的马新贻也按照他们此前的商议，将张文祥三人招降。
后来马新贻步步高升，张文祥三人在清廷便也得到了不错的差事。可张文祥还是觉察到马新贻随着地位的提升对他们三人日益疏远。在马新贻与曹二虎之妻偷情一事暴露后，四人的兄弟情随之破裂。
有关刺马案发生的缘由，其中好几种观点都或多或少的与马新贻和张文祥的这些早年恩怨有关。不过虽说这种弟兄反目成仇的"戏份"历来都是吸引眼球的，但"刺马案"能成为一出"经典"，还有更复杂的政治可能。
