有了地方上中下品门阀士族的支持，又有朝廷赋予的宽松权力，各大郡国的司马氏诸王们的野心便膨胀了。他们之间为了抢地盘，争夺人口资源，开始明争暗斗，这就逐渐出现了春秋战国时的影子。实际上秦始皇和刘邦坚持中央集权，就是为了避免重现春秋战国的局面，可司马炎这么一来完全是开历史倒车，给西晋挖坑。他在的时候西晋政治相对稳定，朝廷和军队的权威还在，地方的诸王只能夹着尾巴做人。可他一去世，接班的司马衷是个糊涂蛋，皇后贾南风又是搅屎棍，这便为"八王之乱"创造了良机。
"八王之乱"打了整整十六年，把司马炎一统三国和太康之治的国力消耗个干干净净，也给北疆各大少数民族创造了渔翁得利的机会。于是匈奴刘渊、羯族石勒等纷纷南下中原，五胡乱华的黑暗岁月开始了。而这一切的根源，便是司马炎留下的门阀制度和分封制度。
很多人将西晋的灭亡归咎于司马衷的糊涂，认为司马炎选了傻子继承皇帝，实际上这只是表面原因。即便司马衷是智力正常的皇帝，面对门阀世家和诸王集团勾结的乱局，也没办法处理，西晋灭亡是早晚的事情。这是春秋战国就决定了的历史规律，司马炎逆潮流而动，西晋自然被历史规律碾压。
