在中国古代历史上，明朝公认的皇帝为16位。其中，开国皇帝是朱元璋，而末代皇帝则是崇祯皇帝朱由检。不过，在崇祯皇帝自尽之后，南明还存在了若干朱姓皇帝。特别是永历帝朱由榔，为南明最后一位皇帝。朱由榔是明神宗朱翊钧之孙，桂端王朱常瀛之子。那么，问题来了，为什么崇祯是明朝最后一位皇帝，而不是南明的皇帝呢？在明朝时期，提到宋朝或者晋朝的皇帝，很多人都会把南宋、东晋时期的皇帝算上，为什么明朝的皇帝不包含南明的皇帝呢？
首先，在笔者看来，导致这一情况的原因是多方面的。从血统继承来看，南明的皇帝们都和明朝嫡系关系比较疏远（只有弘光帝是明神宗的孙子），并且称帝时，也没有得到大部分人的拥护和支持。与此相对应的是，就东晋的开国皇帝司马睿来说，则是司马懿的曾孙，司马炎的从子。至于南宋王朝的第一位皇帝宋高宗赵构，则是是"靖康之变"后，宋徽宗唯一没有被俘的儿子。
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