秦王扫六合，虎视何雄哉。千古一帝秦始皇，以无坚不摧的强大武力，横扫天下一统宇内，历经数百年战乱纷争的中原大地，终于重见太平。可惜的是，秦始皇是一个典型的马上皇帝，长于用兵征伐，却不善于治国理政，秦国数十万将士的血汗换来的一统河山，仅仅持续了不到十五年，就在农民起义的烈火中轰然崩溃。
秦失其鹿，天下共逐之。刘邦和项羽等各路豪强乘势而起，各霸一方争雄天下，合力把秦朝推翻后，马上开始为下一任皇帝人选进行殊死拼杀，轰轰烈烈的楚汉相争由此拉开序幕。楚汉争霸初期，霸王项羽勇力绝人，擅长用兵，无论实力和声望、占据的地盘，都远在刘邦之上，刘邦面对实力雄厚的项羽，全面处于下风，不得不韬光养晦，隐忍偷安，承认项羽的霸主地位，规规矩矩接受项羽的任命和汉王封号，成了项羽手下诸侯王之一。
与刘邦同时接受封号的，还有其他十几个诸侯王。其中有一个殷王，占据原来魏国的部分土地，统领河内之地。殷王名叫司马卬，原来也是义军首领之一，后率部归顺项羽，受到项羽厚待，受封为殷王。不过这个殷王司马卬是个属墙头草的，哪边风硬哪边倒，刚当上殷王没两年，刘邦和项羽大打出手，大军进逼河内郡，殷王司马卬二话没说，开城投降了刘邦，成了刘邦手下。
