左宗棠读完这封信后，火冒三丈，义正言辞的回了一封信给曾国藩。这封回信很有意思，采用的是逐条批复的方式，将曾国藩列举的三大理由一一批驳。
左宗棠在信中说："你曾国藩的第一个理由不是尽孝吗？但是，你是不是忘了圣贤书中有这么一句：'金革之事无避。'军事是国家的头等大事，朝中官员皆不能因为家中变故找借口离岗，何况你军务在身？"
这一点左宗棠说得十分在理，因为，这是自汉唐以来中国士子都接受的原则。曾国藩因父亲的丧事置国家与不顾，是违背这项原则的。
而曾国藩在第二条理由中说自己能力不足，自上任以来惹出不少麻烦，并未做出多少成绩。其实，这并非曾国藩能力差，更不是谦虚，这番话完全是曾国藩在埋怨朝廷支援不足的委婉说法。
