建安二十四年（219年），东吴趁关羽发动襄樊之战的机会，"白衣渡江"偷袭夺取荆州，此战直接导致刘备被彻底锁死在了汉中、益州之地。章武元年（221年）七月，刘备趁着曹魏方面内部不稳（曹操刚刚去世，曹丕篡汉称帝）无暇南顾之机，率兵攻打东吴，意图重夺荆州，挽回战略主动权，结果却惨遭战败，那么刘备为何会败呢？
荆州作为战略要地，蜀国一旦丢失荆州，不仅损失了大量土地、人口，而且就此失去了对吴国腹地的威慑，将被牢牢锁死在"巫山-武陵山以西"，想要对外发展，便只能向北与曹魏争夺关中地区。于是，为了重夺荆州，挽回战略主动权，刘备对东吴主动发动了进攻。我们不妨来回顾一下整个战争过程，这场战役大致可以分为三个阶段：
1、第一阶段：刘备主动进攻，吴国以逸待劳。章武元年（221年）七月，刘备亲率数万大军，以吴班、冯习、张南统兵三万（后因沙摩柯等五奚蛮夷加入，总兵力达到5万）为先锋，率先夺取吴蜀两国的主要通道"三峡峡口"，攻入吴国境内，并在巫地击败吴国李异、刘阿部，占领秭归。孙权得知消息后，立即任命陆逊为大都督，统率朱然、潘璋、韩当、徐盛、孙桓等部，发兵五万抵御蜀国进攻。而为了防止曹魏趁虚而入，刘备派黄权驻守长江北岸，而孙权则向曹丕称臣修好。陆逊抵达前线之后，通过分析吴蜀双方的兵力、士气和当地地形，认为刘备兵势强大，居高守险，锐气正盛，求胜心切，于是率军撤退至夷道、猇亭一线，退出高山峻岭地带以逸待劳，将数百里的山地留给了蜀军。
