二、亲政后，国情骤变，励精图治
理宗亲政后，励精图治，开始大刀阔斧的改革，史称"端平更化"。不过，此时南宋的生存环境恶化，蒙古势力日益南侵，南宋内部也日渐腐败，军队战斗力明显不足。理宗明白，如此内忧外患的情况下，要想扭转颓势也不是一件容易的事，于是他大力整顿吏治、军事、财政，并且拔贤黜佞、出师汴洛、部署抗蒙事宜。他不仅罢黜了史弥远的党羽梁成大、李知孝、薛极等，还重新任命了当初被史弥远排斥的一些较有才干的臣僚，朝政气象也因此有所改观。
当然，即便理宗励精求治，却还是做错了一件事，那就是--联蒙抗金。如果联金抗蒙，说不定南宋还能跟金国继续维持南北方对峙的局面，到最后鹿死谁手也尚未可知，可金国一灭亡，南宋则要直面蒙军铁骑。这只猛虎，既然能踏上欧洲大陆，撕食南宋自然也不在话下。
