当然，"端平更化"不能说是成功的，因为它并没有彻底改变南宋的社会现状，只能说明理宗是个有抱负之人，在治理朝政方面也有自己的想法。老宋甚至觉得，宋理宗"端平更化"最初的初衷，大概就是想证明自己不只是一个傀儡吧。
三、到晚年，骄奢淫逸，宦官专权
理宗建功立业的心，没有持续到最后，50岁的时候，他已经对朝政时局失去了信心。"朕仪图治功，宵旰在念，适时多艰，未称朕意。威令玩而不肃，纪纲翕而不张。财计匮而生财之道蔑闻，民力穷而剥民之吏自若。敌非果强，特自未有以振国势；兵非不多，特莫知所以计军实。舍法用例已非矣。"
至此，理宗决定放纵自己，他纵情酒色，专宠后宫。阎妃恃宠而骄、丞相丁大全把持朝政、宦官董宋臣专权用事、有志之士甚至在朝堂门上书写"阎马丁当，国势将亡"。
