我们知道，清朝晚期的同治、光绪、宣统三朝皇帝都没有子嗣继承皇位，史称"国统三绝"。纵观历史，皇帝都有"三宫六院"众多嫔妃，清朝也不例外，为什么会出现皇帝"绝后"的怪象呢？历史证明，这都是慈禧惹的祸。慈禧身为太后，本应盼望皇帝多子多孙，皇位后继有人。而她为什么要扼杀皇嗣，阻断皇脉呢？究其原因，还得从了解慈禧其人和宫内错综复杂的裙带关系入手。
慈禧，叶赫那拉氏，满族镶蓝旗人，父亲惠征任地方小官，生有三男二女，慈禧居长。她自幼聪颖，性情高傲，1851年十六岁时被选入宫，成为咸丰帝的"兰贵人"，次年封为"懿嫔"。咸丰六年（1856年）慈禧生下皇子载淳，1861年载淳继位，她晋封为"圣母皇太后"，徽号"慈禧"。同年慈禧勾结恭亲王奕訢发动"辛酉政变"，击败"顾命八大臣"，开始"垂帘听政"，从此控制朝政大权。
图1 慈禧（1835年-1908年）即孝钦显皇后
下面通过具体事例来了解慈禧是用什么手段，使三位皇帝"无后"，自己一步步走向和巩固统治地位的。
