南北朝的时候，丹书铁券这个东西更加流行，因为那是一个混乱的时代，皇帝经常被部下或是敌人杀死，所以能不能笼络到忠心的部下，就成了南北朝皇帝能不能活到正常死亡的关键，而丹书铁券这个东西能用低成本收买部下的效忠，所以南北朝的皇帝在任上就大肆发放丹书铁券，反正国家都不知道哪天灭亡，丹书铁券这样的空头许诺发多少都无所谓。
一次，北周太祖宇文泰在战阵中被部下李穆救下性命，宇文泰对李穆感激万分，也给了李穆一块丹书铁券，上面写明有这块牌子可以抵消李穆的十次死刑，但是北周没多久就灭国了，北周皇帝发的丹书铁券也就没用了。
隋唐的皇帝也发了不少这玩意，但是拿到的人下场都很惨，李世民就发了不少，虽然李世民没杀他的功臣，但是李治上台却对拿了铁牌的人大加杀戮。
历史上最鸡贼的丹书铁券发放者是后唐的李存勖，有一次他给部下发了一块可免九次死刑的丹书铁券，但是后面李存勖想杀这个部下，就说部下犯的罪过够杀十次，正好抵消的他之前承诺的九次免死。
