彭城之战是项羽军事生涯上以少胜多非常经典的一场战役，从此拉开了长达两年多的楚汉战争。
秦朝灭亡之前，刘邦、项羽是战友，当秦朝灭亡之后，他们俩的关系就走到了拐点，成为抢夺胜利果实的两大对立军事集团，进一步讲，楚汉战争是历史发展的必然趋势。
公元前205年4月，刘邦以为义帝发丧为名，在洛阳新城召集诸侯，打着为义帝报仇，诛杀大逆不道之徒的旗号，趁项羽深陷齐国不能脱身，后方防守空虚之际，率领五国联军约56万西伐项羽。
项羽听闻以后，留部将继续在齐国平叛，自己率领三万精锐南下回援，楚军从早上开始进攻，到了中午汉军就开始崩盘了，随后汉军便往安徽方向败退，途中阵亡人数多达数十万，几乎全军覆没。刘邦带着十几个人趁着沙尘暴才得以逃脱，可是说彭城之战是自刘邦起兵以来遭遇最大的一次惨败。刘邦退守荥阳以后，在那儿建立起有效的防线，遏制了一路败退的状况，但是楚汉战争期间刘邦仍然胜少败多。
