要说三国第一大力士，非典韦莫属。曹操帐前的大旗差点被大风吹倒，一众军士上前扶旗杆，仍然无法扶稳，典韦上前只用一只手握住旗杆，旗杆就像生了根一样，在大风中岿然不动。
曹操侵犯张绣的婶子，令张绣蒙受耻辱，于是张绣对曹操起了杀心，而张绣所惧怕者也是典韦。为了确保行动成功，张绣提前让胡车儿请典韦饮酒，等典韦酒醉之后，偷了典韦的一对铁戟。张绣要杀曹操时，典韦身无片甲，手无兵器，只身堵住大门，两手各抓起一名士兵，以人当做兵器。一个穿着铠甲的士兵少说也有一百几十斤重，这需要多大的臂力才能把人抡起来当武器用。
尽管这样，典韦还是拼死力战，中枪十余处，张绣的部下不敢靠近，只能远远的朝典韦射箭，最后典韦被乱箭射死。典韦的勇猛把众人都吓蒙了，死后半晌还是无人敢穿门而入。如果兵器在手，张绣之流肯定不够典韦塞牙缝的。
这场战斗中，曹操的长子曹昂和侄子都被张绣军杀死，但曹操却说："吾折长子、爱侄，俱无深痛，独号泣典韦也！"可见在曹操心中，典韦的分量有多重，曹操从此失去了一位关羽、张飞这种级别的猛将。曹操派间谍将典韦遗体偷回安葬，在祭奠仪式上，曹操也是先祭奠典韦，然后才是祭奠子侄。
