清朝皇帝们收藏的火枪,除了外国使节进贡以外,朝廷的武备院和工部也会特意制作一些做工精良的火枪献给皇帝。这些精心制作的火枪,比清军士兵所装备的火枪要好的多,在射程和精度方面都要强于清军的制式火枪。
为什么要说是制式火枪呢?因为从乾隆时期开始,朝廷严令任何人不得对清军装备的火枪进行改进。任何对于火枪的改进,都是不被允许的。用皇帝的话说,这是有违旧制。
不光乾隆皇帝不允许对火枪进行改进,嘉庆皇帝也保持了这一传统。乾隆时期,东西方火器的差距还不是很大。这是因为清朝的火器继承于明朝,技术起点比较高的缘故。到了嘉庆时期,这种情况就发生了变化,西方的火器在各方面都远远超过了清朝。
曾经有兵部大臣上书嘉庆皇帝,希望工部能够对现有的火枪进行改进。这个话题刚抛出来,就被嘉庆帝以有违旧制的理由给制止了。