中国历史上杰出的政治家和卓越的军事家。刘裕从339年第一次参加军事行动到417年灭亡后秦，在不到二十年的时间里。刘裕身经百战，无坚不摧。对内平息了孙恩、卢循的起义，消灭了桓玄、刘毅的军事割据，对外北伐西征，消灭南燕、后秦、谯蜀，降服仇池
是汉高祖 刘邦 之弟、楚元王刘交的二十二世孙。他的家族在早年随晋室南渡，长居京口（江苏镇江） 。刘裕少时家境贫寒，刘裕一出生母亲就血崩而死，父亲无力也无心喂养他。好心的婶妈收养了他，他在叔父家住了三年才回到家中，因此小名叫作"寄奴"。
东晋末年，政权还是被门阀士族把持，寒门庶族想要晋身统治阶层机会很少。不过正值乱世，战争频繁，朝廷极重军功，加上世家子弟人才凋零，寒门子弟在军队提升很快。于是在孝武年间，刘裕加入了北府军，开始了戎马生涯。
