其后到了天宝（742-756年）年间，由于李林甫杨国忠等的专政弄权，国势渐渐走向下坡路，但初时仍能战败强悍的吐蕃和其他劲敌，［注一○］当日的外患绝不像安史乱后那样严重；而高仙芝更是老远的大破勃律（在今印度北部），擒其国王，及远征石国（在今中亚细亚苏联境内之Tashkend）。［注一一］故就大体而论，开元天宝间实是贞观以后唐代国势极盛的时代。
当日大唐帝国所以能够有这样伟大的成就，固然有种种原因，但上述军事政治重心与经济重心的密切连系，仍不失为其中一个极重要的因素。关于此点，我们只要略知当日帝国拓展的经济基础，自可明了。
开元二十年（732年）后，玄宗因为财殷力盛，故大事武功：
玄宗御极，承平岁久，天下又安，财殷力盛。开元二十年以后，邀功之将，务恢封略，以甘上心，将欲荡灭奚契丹，剪除蛮吐蕃（《通典》卷一四八）。
玄宗大规模地开拓疆土的结果，军费的开支激增：
