在世界的数千年历史之中，传染病和瘟疫这种事，从来就不是什么稀奇事。就拿最近的历史来说，在《枪炮病菌与钢铁》中，就曾经提到了在中世纪时期，人们闻之色变的"黑死病"。
这场瘟疫使得整个欧洲有将近三千万人死亡，别看三千万现在看来好像没多少，在中世纪时期，算得上是许多国家的总人数了。甚至到最后，黑死病是因为没有能够传染的人，才慢慢消失的。而当时不少村庄和城镇，几乎是完全消失在了地图上，就连医疗设施还不错的城市，也是死伤惨重，到最后一个城只剩下了数千人。
当然像黑死病这种世界罕见的传染病，也算是非常独特的。我国历史上更多的瘟疫，都是让其主动消失的。什么意思呢？就是直接将瘟疫横行的区域封锁，不允许任何人出来，也不让任何人进去。直到最后传染病消失，官府才会带着石灰和火进去，将幸存者救出来，然后将被污染的地方一把火烧掉，以绝后患。
这是因为在古代，医疗条件和交通条件都远远落后于现代，因此除非救助及时，不然等到消息传到上级耳朵里，早就已经为时已晚了。所以这个时候，一般的传染病正是爆发期，官府要是没法找到中草药治疗的话，最好的方法就是将整个患病地区隔离。
