这让朝廷不敢怠慢，于是派出了外面留学回来的伍连德，让他亲自出马东北，解决这个问题。在来到最严重的哈尔滨后，伍连德做好了防护措施，亲自采取了样本化验。结果证实，这正是在世界上肆虐了无数次的鼠疫。于是在他的要求下，日俄和朝廷马上行动起来，几乎将整个东北地区的老鼠抓到绝种。
但是这个病，却丝毫不见到好转，这让伍连德产生了怀疑，这是不是一种新型的鼠疫呢？根据《中国医学杂志》中的说法，一般的传统鼠疫，都是通过跳蚤，从老鼠传给人类的。所以打老鼠，是最有效的方法。但是这不顶用的话，就说明这个病，已经发生了进化，现在可以人传人了。
在伍连德验证了自己的结论之后，虽然提出了几种办法，但是却没有被当时的外国专家们所采纳。因为他们认为，这种说法就是无稽之谈，怎么可能会通过人来传染另一个人呢？为了反驳他的证明，一位法国专家更是决定亲自去探视鼠疫患者。
