在我们的民间讲述中，我们记得杨家将。杨家将一门忠烈，用了整整一个家族几代人的牺牲，最终打败辽国，换取了北宋的和平安宁。
但在真实历史中，北宋的和平安宁，几乎与杨家将没有多大的关系。虽说杨家将确实曾和辽国奋战过，但是他们的奋战，对北宋的和平安宁，并没有起到决定性的作用。对北宋和平安宁起到决定性作用的，其实是寇准。
当时辽国采用报复行动，在最高统帅萧太后的带领下，长驱直入，一举打到澶州，直逼京师。住在京城的宋真宗惊慌不已，朝中大臣也慌作一团，有人劝宋真宗往江南跑，有人劝宋真宗往四川跑。这就像后来金国入侵时期的南宋，清军入关时期的南明，以及之前五胡乱华时期的东晋一样，形势极为严峻。
如果宋真宗真的采信了这些大臣的建议，那么，南宋小朝廷这样的局面，有可能将会提前到来。甚至或许连这样的小朝廷也保不住，北宋在那时候就被辽国横扫出局了。
在这样一个危急的时刻，是寇准力主宋真宗绝对不能逃走，而是要坚决抵抗。不但要坚决抵抗，还要御驾亲征。至少要到澶州去将士们面前露个脸，让澶州的军民知道皇帝和他们在一起，以此来鼓舞将士们的士气。
