吴蜀之间的荆州之争说到底是同盟之间的内部矛盾，刘备对吴用兵的真实目的是以打促和，通过军事手段迫使东吴坐下来谈判，以期重塑荆州之战前的战略格局。对于不守规矩的盟友而言，最好的办法就是秀秀肌肉，用大棒狠狠地敲打一下，打到他的痛点，让其明白规则的重要性。对这一点，魏国的刘晔点评得颇有道理，他说"备之谋欲以威武自强，势必用众以示其有余"。
事实上，孙权对此也是心知肚明，面对刘备的军事压力，孙权得了便宜赶紧卖乖，连忙"遣书请和"。如果同意了孙权的求和，就意味着荆州全盘归属东吴将成为既定事实，这样的结局显然不是刘备所能接受的，因此他才"盛怒不许"，坚持要用军事手段让孙权在事实上做出退让。不难理解，战争只是政治的延续，谁在军事上占据的优势大，谁就能占据政治上的主动，在谈判桌上的话语权就越大，获取的利益也就越多。
综上而言，刘备兴兵伐吴，不是头脑发热一意孤行，而是在对内外因素进行了深思熟虑之后做出的决策，伐吴也并非是对联吴政策的破坏，而是通过以打促和的方式将东吴拉回到谈判桌前。无论将刘备伐吴视作替关羽复仇，还是指责刘备破坏孙刘联盟，无疑都是肤浅的。不幸的是，由于战术上的失误，最终导致以打促和策略破产，使蜀汉政权从强盛转向衰落，不能不说是刘备的一大遗憾。
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