明太祖朱元璋堪称得国最正的皇帝，从赤贫的行僧到开国的帝王，地位跨度之大，千古未有。徐达和蓝玉是他的肱骨之臣，协助老朱创造了传奇，也成就了自己。
传奇的开篇，徐达的功绩笔墨浓重。至正十四年（1354年）到至正十六年（1356年）起，徐达攻滁州，取和州，下芜湖，克集庆。帮着朱元璋建立了以应天（集庆）为核心的根据地，是个极其得力的创业伙伴。
在老朱事业扩张期，西有强敌陈友谅，南有对手张士诚。尤其是陈友谅，一代枭雄，长江以南属他最强。至正十九年（1359年），至正二十年（1360年），至正二十二年（1362年）徐达克安庆、伏九华，鏖战康郎山，三次大败陈友谅。至正二十三年（1362年），朱、陈激战鄱阳湖，徐达身先士卒，击溃陈军的先锋，大振军威。后回师应天，严防守张士诚，保障后续朱军彻底击溃陈友谅。 至正二十六年（1366年），朱元璋拜徐达为大将军，率二十万大军攻克平江，活捉张士诚。12年时间，老朱霸业初成。徐达居功至伟。
洪武元年（1368年），朱元璋称帝，强力对手只剩下元朝。这年，为"驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民"，徐达率军25万，北伐元廷，一路势如破竹，包围大都。元顺帝北逃，元朝灭忙。丢了400多年的燕云十六州重新回到了汉人政权手中。
