御史大夫，官名。秦代始置，负责监督朝廷百官，代朝廷起草诏命文书等。汉哀帝建平二年，复为御史大夫；元寿二年，复为大司空；光武建武二十七年，去"大"字。也即进入到东汉时期后，司空取代了御史大夫，成为监督朝廷百官的重要官职。同时，在东汉时期，以太尉、司徒、司空为三公。众所周知，三公是古代历史上最显赫的三个官职。因此，对于曹操来说，在被汉献帝刘协封为司空之后，意味着其在东汉朝廷几乎是位极人臣了。
二
在东汉的三公之中，司徒负责处理朝政，太尉执掌兵马，而司空则拥有监督百官的权力。比如在东汉末年，王允作为司徒，就可以参与朝政的处理，乃至于连篡夺东汉王朝大权的董卓，都非常重视司徒王允。那么，问题来了，既然已经挟天子以令诸侯了，为何曹操不让汉献帝刘协册封自己为司徒、太尉，而是担任司空呢？
