第一个原因：古代封建社会的等级制度决定的。古代的丧葬制度规定老百姓死后，没钱的人家可能就2个人抬，有钱人家可能就是8杠（8人抬）、16杠（16人抬），最多人数不能超过64人，只有皇帝的棺材才能用128杠（128人抬棺材），这样才能体现出帝王的尊严。
第二个原因：古人很讲究一个说法：棺材不能落地。如果棺材落地了，死者的灵魂就会落地，这样很不吉利。包括现在很多地方出殡下葬的过程中，棺材如果中途停留都会用木凳子或是2个长条板凳支撑着，没有直接放在地上的。而作为皇帝的棺材，就更不能落在地上了。再加上当时嘉庆帝死在承德，距离北京路途遥远，中间棺材又不能落地，所以只好征集大量的杠夫，一站接着一站待命，所以出现了将近8千人抬棺材的记录。
