从太原起兵到攻略关中，再到削平薛仁杲、刘武周、王世充、李密、窦建德等群雄，若没有李世民的披坚执锐、攻伐征讨，唐朝不会这么快就建立，并迅速地统一全国。换句话说，李世民的确是唐朝不可或缺的"顶梁柱"。
正所谓"无利不起早"，李世民为了帝国如此的拼命，心中肯定是有所图，他的老子李渊也心知肚明。然而就身份而论，李世民只是嫡次子，按照宗法礼仪，在大哥李建成健在的情况下，是没有权利觊觎太子之位的，更何况李建成的能力并不比弟弟逊色多少。正是在这种情况下，李渊为了奖赏李世民的功绩，在不能让他做太子的情况下，便只有不断地加官进爵一条道可走。
所以等到了武德四年（621年），李世民连续击灭窦建德、王世充两大割据势力后，李渊此时尴尬地发现，已经再没有官号可以加在儿子的身上。原来此时的李世民身为秦王、太尉兼尚书令，无论是爵位、勋位，还是官位职权，全都是最高的，地位仅次于皇帝李渊和太子李建成。在这种情况下，李渊便创造性地为李世民设置"天策上将"这个官号，意在奖赏他的功劳。
