朱瞻基登基后的第二年，爆发了"朱高煦叛乱"，朱高煦是朱棣的次子，也是朱瞻基的二叔，因为在"靖难之役"中功劳较大，但没有得到太子之位，心存觊觎。所以，趁着侄子朱瞻基登基，朱高煦想再来一次"靖难之役"。为了平定叛乱，朱瞻基御驾亲征，打败了朱高煦。并且在朱高煦府中，偶遇了一位姓吴的侍女。这位侍女吴氏不仅容貌艳丽，而且十分聪慧，打动了朱瞻基，朱瞻基便将她带回北京，打算纳入后宫，这位吴氏，就是朱祁钰的母亲。
出身差异，嫡庶有别
朱瞻基把吴氏带回去后，张太后（朱高炽之妻，诚孝昭皇后）不允许一个罪臣侍女入宫为妃。朱瞻基没有办法，便将吴氏安置在宫外。此时朱瞻基已经到了而立之年，可惜子息稀薄，膝下仅有3个女儿。到了当年冬天，后宫孙贵妃生下一个皇子，朱瞻基大喜，为皇子取名朱祁镇。并且以"母以子贵"为由，废掉了原有的胡皇后，立孙贵妃为皇后，即孙皇后（孝恭孙皇后）。这样，朱祁镇就成了嫡子。
没多久，朱瞻基得知，宫外的吴氏也怀孕了。朱瞻基希望吴氏也能生个皇子，因为生了儿子，就有理由把她带回皇宫了。果然，到了第二年八月，吴氏生下一子，取名朱祁钰。但朱瞻基未能如愿以偿，张太后不认这个孩子，吴氏还是没能入宫。
