公元589年，隋朝南下灭陈，结束了西晋八王之乱后长达近三百年的分裂格局。隋朝开国皇帝隋文帝休养生息，开创了开皇之治的繁荣局面，然而他的儿子杨广继位之后，没过多久，隋朝就灭亡了。
那么问题来了，隋文帝杨坚留下了如此完美的局面，为何仅仅15年就被杨广彻底玩崩了呢？其实这只能说隋炀帝杨广雄心壮志太过远大了。
后世历代历朝史书，因隋炀帝的末代皇帝身份，对其层层污名，早已将历史上那个真实的杨广涂抹的面目全非。其实杨广是一个抱负很高的皇帝，虽然在一些人眼中叫做好大喜功，但其努力的方向却并没有错。
隋朝的起家源自于北周时期关中地区形成的关陇门阀集团。杨家本就是这群胡汉混杂、文武双全的世家中的一员，但成为隋朝皇族之后，杨家自然也开始了针对士族力量的打压，而实力最强的关陇门阀首当其冲。不过改革的序幕并不是由杨广拉开的，早在隋文帝上位之后，为了削弱关陇贵族对朝局的掣肘，隋朝就已经开始实施了全方位的改革政策了。
在政治上，隋朝改变了三国时期由曹魏官员提出的九品中正制，变革为三生六部制。九品中正制对士族利益进行了非常完善的保护，其发起人陈群本就是颍川陈家的代表，辅助其修正校订的司马懿则同样是河内司马家的子弟。陈家和司马家在当时都是世家大族。改变后的三生六部制度加强了中央集权，而辅助设立的科举制亦取代察举制度成为寒门和平民进入权力体制内的重要渠道。
在军事上，隋朝采取了府兵制度，解除了贵族世家的私兵。当年贵族私兵的存在曾造成汉末诸侯争霸、北魏六镇之乱、东晋士族轮番把持朝政等一系列影响中央皇权的事件。如今隋朝采取的府兵制度其实是借鉴西魏、北周一路传承下来的，府兵制度是标准的全民皆兵制度，建立在低多人少的背景之下，同曹操的屯兵制度类似却又有所不同。虽然府兵制度到了唐朝被募兵制度替代，但这两种制度均对士族私兵现象构成遏制，削弱了门阀的力量。
